La première journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 a livré ses premiers enseignements. Si certaines grandes nations ont confirmé leur statut, les sélections africaines ont, dans l’ensemble, réussi à imposer le respect. Loin d’endosser le rôle de simples figurantes, elles ont affiché un visage conquérant, démontrant qu’elles sont désormais capables de rivaliser avec les meilleures équipes de la planète.
Sur les dix rencontres disputées par les représentants du continent, le bilan fait état de deux victoires, quatre matchs nuls et quatre défaites. Au-delà des statistiques, plusieurs prestations de haut niveau confirment la montée en puissance du football africain sur la scène mondiale.
Le Maroc a une nouvelle fois justifié son rang de référence du football africain en tenant en échec le Brésil (1-1). Organisés, disciplinés et solides dans tous les secteurs du jeu, les Lions de l’Atlas ont confirmé leur capacité à rivaliser avec les plus grandes nations.
La République démocratique du Congo s’est également distinguée en accrochant le Portugal (1-1). Opposés à l’un des favoris de leur groupe, les Léopards ont fait preuve de caractère, de rigueur tactique et d’une grande détermination. Ce résultat renforce les espoirs de qualification des Congolais pour la suite de la compétition.
Dans le même registre, l’Égypte a obtenu un précieux nul face à la Belgique (1-1), tandis que le Cap-Vert a résisté à l’Espagne (0-0), démontrant que les équipes africaines savent désormais répondre présentes face aux plus grandes références du football mondial.
Les deux seules victoires africaines de cette première journée ont été signées par la Côte d’Ivoire et le Ghana. Les Éléphants ont dominé l’Équateur (1-0), alors que les Black Stars se sont imposés sur la plus petite des marges face au Panama (1-0), lançant idéalement leur campagne.
Tout n’a cependant pas été parfait. L’Afrique du Sud s’est inclinée face au Mexique (0-2), la Tunisie a subi une lourde défaite contre la Suède (1-5), le Sénégal a cédé devant la France (1-3) et l’Algérie a été dominée par l’Argentine (0-3). Des revers qui rappellent le très haut niveau d’exigence de la compétition.
Malgré ces contre-performances, l’impression générale demeure encourageante. Plusieurs sélections africaines ont affiché une réelle maturité, une qualité technique affirmée et une capacité à tenir tête à des adversaires réputés supérieurs.
À l’heure d’aborder la deuxième journée de la phase de groupes, les ambitions restent intactes. Plusieurs nations africaines sont toujours en bonne position pour viser une qualification en huitièmes de finale. Une certitude se dégage déjà après cette première journée : au Mondial 2026, l’Afrique est venue pour jouer les premiers rôles et non pour faire de la figuration.
LK