La 17ᵉ épidémie d’Ebola continue d’avoir des répercussions au-delà du secteur sanitaire en République démocratique du Congo. La préparation des Léopards en vue de leurs prochaines échéances liées à la Coupe du monde 2026 est désormais affectée par cette situation exceptionnelle.
Prévu initialement à Kinshasa, le rassemblement de l’équipe nationale n’aura finalement pas lieu dans la capitale congolaise. L’annonce a été faite ce mercredi 20 mai par l’officier média de la sélection nationale, évoquant des raisons sanitaires liées au contexte épidémique actuel.
Plusieurs activités majeures programmées dans le cadre de cette préparation sont ainsi annulées. Il s’agit notamment de la conférence de presse du sélectionneur Sébastien Desabre, de la cérémonie de décoration des joueurs, de la remise officielle de l’étendard par le Président de la République ainsi que de la séance d’entraînement ouverte aux supporters.
Selon Jerry Kalemo, officier média des Léopards, le regroupement des joueurs débutera directement en Belgique. L’équipe nationale y poursuivra sa préparation à travers deux rencontres amicales internationales.
Le premier rendez-vous est fixé au 3 juin à 20 heures au stade de Sclessin, à Liège, où les Léopards affronteront le Danemark. Le second test est prévu le 9 juin à 16 heures à Marbella, en Espagne, face au Chili.
Au-delà des contraintes liées à la préparation sportive, les supporters congolais font également face à une autre difficulté majeure. La suspension des services de visas par l’Ambassade des États-Unis depuis le 18 mai suscite de nombreuses inquiétudes chez les fans désireux d’accompagner leur sélection nationale lors du Mondial.
Cette mesure concerne aussi bien les visas d’immigrant que les visas destinés aux touristes, voyageurs d’affaires, étudiants ou visiteurs d’échange. Une situation qui pourrait priver les Léopards du soutien de nombreux supporters basés en RDC lors de leurs rencontres programmées aux États-Unis.
Si aucune évolution n’intervient d’ici là, les Congolais risquent de voir leur sélection évoluer à Houston et Atlanta sans une présence significative de leurs supporters venus du pays, tandis que leur deuxième rencontre du tournoi se jouera à Guadalajara, au Mexique.
LK