Trente et un Léopards seniors ainsi que huit membres du staff technique et d’encadrement ont été élevés, mardi, au grade de « Chevalier » dans l’Ordre national du Léopard, lors d’une cérémonie organisée à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa.
Parmi les personnalités décorées figure notamment le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu. Cette distinction constitue une reconnaissance de leur parcours lors de la Coupe du monde 2026, marquant le retour de la République démocratique du Congo (RDC) à cette compétition majeure, 52 ans après sa dernière participation.
Prenant la parole à cette occasion, le Président de la République, Félix Tshisekedi, a salué la performance des Léopards et l’émotion suscitée par leur retour sur la scène mondiale.
« Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion », a déclaré le Chef de l’État, soulignant la ferveur nationale née du parcours de l’équipe et sa capacité à rassembler les Congolais autour d’une même passion.
Félix Tshisekedi a également appelé la Nation à tirer des enseignements de l’expérience collective de l’équipe nationale pour contribuer à la construction de l’avenir du pays.
« Nos Léopards viennent de parcours différents. Ils ont appris à unir leurs aptitudes », a-t-il relevé, avant d’ajouter que leur diversité avait contribué à enrichir leur jeu, grâce à une ambition commune.
« Cette leçon nous concerne tous », a conclu le Président de la République.
Au nom des joueurs, Yoane Wissa, désigné porte-parole de circonstance, a exprimé sa gratitude au Chef de l’État et au gouvernement pour les conditions de préparation mises à la disposition de l’équipe avant sa participation au Mondial.
La cérémonie de décoration intervient ainsi comme un hommage national aux joueurs et à l’encadrement des Léopards, dont le parcours au Mondial 2026 a ravivé la ferveur populaire autour du football congolais.
LK